En canto a historia do hardware pódese clasificar en catro xeracións diferenciadas, caracterizadas por un cambio tecnolóxico de importancia.
| A válvula termoiónica é un compoñente electromecánico. |
A primeira xeración: foron as primeiras máquinas que desplazaron os compoñentes electromecánicos.
A segunda xeración: baseada no uso de transistores que reduciron considerablemente o tamaño dunha computadora, entre outras cousas.
| Chip de silicio |
A cuarta xeración: ou xeración do futuro producirase cando os circuítos de silicio sexan substituídos por un novo tipo de material.
Tamén podemos clasificalos segundo sexan imprescindibles ou non:
- Hardware Básico: son as pezas fundamentais e imprescindibles para que a computadora funcione como son: Placa base, monitor, teclado e o rato.
- Hardware Complementario: son todos aqueles dispositivos adicionais non son imprescindibles como poden ser: impresora, escáner, cámara de vídeo dixital, webcam, etc.
Segundo as súas funcións divídense en varios grupos:
| Aquí vemos un esquema dos dispositivos dun hardware |
Dispositivos de Entrada: son aqueles a través dos cales se envían os datos á unidade central de procesamento.
Dispositivos de Saída: son aqueles que reciben os datos procesados pola CPU e permiten exteriorizalos.
Dispositivos de Entrada e Saída

CPU (Central Processing Unit ou Unidade Central de Procesamento): pode estar composta por un ou varios microprocesadores de circuítos integrados que se encargan interpretar e executar instrucións, administrar, coordinar e procesar datos.
Unidade de Control: é a encargada de controlar que as instrucións.
Unidade Aritmético-Lóxica: é a unidade de proceso onde se leva a cabo a execución dos datos.
Unidade de Almacenamento (memoria RAM, memoria ROM e memoria Caché.)
Clicando neste enlace accedes a o Tema 2 - Hardware na miña páxina de Google Sites.

